주니어 영어 | 언어 장벽 극복하기

언어 장벽이란?

언어 장벽이란, 타 언어를 사용할 때 소통의 어려움을 겪는 상황을 의미합니다. 말 그대로 언어가 장벽이 되어 의사소통에 어려움을 주는 경우를 가리키죠. 아이들이 영어를 배우는 과정에서 이러한 장벽은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다:

이해의 장벽 (Comprehension Barrier)
영어로 들은 내용을 완전히 이해하지 못하는 경우입니다. 아이들이 영어를 들을 때 모든 단어의 뜻을 알지 못하거나 문장의 구조가 익숙하지 않아 어려움을 겪을 수 있습니다. 예를 들어, 누군가 “Can you help me find my book?”이라고 말했을 때, 아이가 ‘help’나 ‘find’ 같은 단어를 몰라서 전반적인 뜻을 이해하지 못할 수 있습니다.
예시:
영어 교재에 나오는 문장에서 “The cat sat on the mat.”라는 문장이 있을 때, ‘sat’이나 ‘mat’의 뜻을 모르면 문장의 의미를 완전히 파악하기 어려울 수 있습니다. 이때, 아이가 ‘sat’이 ‘앉았다’, ‘mat’이 ‘매트(깔개)’라는 뜻임을 배운다면 이해의 장벽이 점차 줄어들 것입니다.

표현의 장벽 (Expression Barrier)
아이들이 말하고 싶은 것을 영어로 표현하기 어려워하는 경우입니다. 예를 들어, “나는 오늘 학교에 갔어”를 영어로 말하고 싶지만 “I went to school today”라는 표현을 즉각적으로 떠올리지 못할 수 있습니다. 단어나 문법 구조가 익숙하지 않기 때문에 자신이 하고 싶은 말을 정확히 표현하는 데 어려움을 겪습니다.
예시:
아이가 친구에게 “나도 너랑 놀고 싶어”라고 말하고 싶을 때 “I want to play with you”라는 표현을 모르면, 손짓이나 몸짓으로 대신하려 할 수 있습니다. 영어 표현을 배우면 이런 장벽이 줄어들어 자연스럽게 영어로 소통할 수 있게 됩니다.

이처럼 언어 장벽은 이해와 표현 두 가지 측면에서 모두 존재하며, 이를 극복하는 것은 영어 실력을 높이는 중요한 과정입니다.

언어 장벽 극복하는 방법법

아이들이 언어 장벽을 넘을 수 있도록 도와주는 몇 가지 검증된 방법이 있습니다.

1. 단어와 표현의 반복 학습
언어 장벽을 줄이는 가장 간단한 방법은 어휘력을 키우는 것입니다. 자주 쓰이는 단어와 표현을 반복적으로 학습하면 이해와 표현이 수월해집니다.
예를 들어, 매일 한두 개의 단어를 집중적으로 연습해보세요. 오늘의 단어로 ‘apple’을 선택했다면, 하루 동안 이 단어를 여러 상황에서 사용해보는 겁니다. “I want an apple.” “Do you like apples?”와 같이 문장 속에서 단어를 익히면 훨씬 기억에 오래 남습니다.
예시:
아이와 함께 하루에 “eat”라는 동사를 배워보세요. 아침에는 “I eat breakfast”를 말해보고, 점심 때는 “I eat lunch”라는 문장을 만들어보며 사용해보는 겁니다. 반복적인 노출을 통해 영어 단어가 더 자연스럽게 다가오게 됩니다.

2. 일상에서 영어 사용 기회 만들기
아이가 실생활에서 영어를 접할 수 있는 기회를 만드는 것도 중요합니다. 예를 들어, 가족과 함께 영어로 짧은 대화를 나누거나 식사할 때 “What would you like to eat?” 같은 질문을 던질 수 있습니다. 이런 작은 기회들이 쌓이면 자연스럽게 영어 표현이 익숙해집니다.
예시:
아침에 “Good morning!”으로 인사를 시작해 보세요. 점심 시간에는 “Are you hungry?”라고 물어보고, 저녁 시간에는 “How was your day?”라고 대화를 이어갑니다. 간단하지만 일상에서 영어를 자주 사용하면 영어에 대한 친숙도가 높아집니다.

3. 시청각 자료 활용하기
영어 노래, 애니메이션, 어린이용 드라마 등을 활용하면 아이들이 흥미를 느끼며 영어를 배울 수 있습니다. 특히 캐릭터들이 자주 쓰는 표현이나 노래 가사를 따라 부르면서 자연스럽게 어휘와 발음을 익힐 수 있습니다.
예시:
영어로 인기 있는 애니메이션 “Peppa Pig”나 “Dora the Explorer”를 보여주면서 아이가 새로운 단어나 간단한 문장을 듣고 따라 하게 해보세요. “Where are you?”나 “Let’s go!” 같은 표현을 들으며 말하는 법을 배울 수 있습니다.

4. 영어 동화책 읽기
동화책은 어휘와 표현을 자연스럽게 익히기에 좋은 도구입니다. 책 속에서 배운 단어를 실생활에서 사용해보게 하거나, 이야기를 아이가 직접 재연하도록 해보세요. “The Hungry Caterpillar”와 같은 쉬운 영어 책부터 시작하면 좋습니다. 그림과 함께 읽으면서 이야기를 재미있게 느낄 수 있기 때문에 아이들이 영어를 더욱 즐겁게 배울 수 있습니다.
예시:
예를 들어, “Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?”라는 책을 읽으면서 다양한 색깔과 동물 이름을 배울 수 있습니다. “I see a red bird looking at me.”라는 구절을 반복하며 색과 동물 이름을 자연스럽게 익히게 됩니다.

FAQ

언어 장벽이 생기는 가장 큰 이유는 무엇인가요?

언어 장벽은 익숙하지 않은 단어나 문법 구조로 인해 생깁니다. 새로운 언어에 익숙해지기까지 시간이 필요하며, 반복 학습과 꾸준한 노출이 장벽을 줄이는 데 효과적입니다.

영어로 이해하기 어려운 문장을 만났을 때 어떻게 해야 하나요?

모르는 단어가 있다면 문장 전체를 이해하려고 하기보다는, 문맥을 통해 전체 의미를 파악하는 데 집중해보세요. 필요한 경우, 모르는 단어를 메모해 두고 나중에 따로 공부하는 것도 좋습니다. 예를 들어, “I will be there in a minute”라는 문장에서 ‘minute’의 뜻을 몰라도, 문맥을 통해 상대방이 곧 도착한다는 의미임을 유추할 수 있습니다.

아이들이 영어에 더 자신감을 갖게 하려면 어떻게 해야 하나요?

칭찬과 격려는 아이들에게 큰 도움이 됩니다. 작은 성취에도 충분히 칭찬해주고, 실수를 하더라도 격려해 주세요. 예를 들어, 아이가 “apple”을 “apples”로 표현했더라도, 정확히 표현한 단어에 집중하여 “Good job! You’re learning!”이라고 칭찬해주는 것이 좋습니다. 이는 아이의 자신감을 키우는 데 큰 힘이 됩니다.

영어 노래를 따라 부르는 것이 언어 장벽 극복에 도움이 되나요?

네, 도움이 됩니다. 영어 노래를 따라 부르면서 발음 연습을 하고, 노래 속에서 배우는 표현에 익숙해질 수 있습니다. 예를 들어, “Head, Shoulders, Knees, and Toes”와 같은 어린이 영어 노래는 신체 부위를 익히면서 리듬과 함께 재미있게 연습할 수 있는 좋은 방법입니다.

언어 장벽을 극복하는 과정은 아이와 부모가 함께 노력하며 걸어가야 하는 긴 여정이지만, 올바른 방법과 긍정적인 환경이 함께한다면 영어는 점차 자연스러운 일상 언어가 될 것입니다.

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